Après 2 mois d'un long break dans l'enregistrement des démos, nous nous sommes retrouvés le samedi 9 Août 2006. Notre planning incluait le montage du matériel, la mise en place des instruments, ponctués par de nombreux bavardages futiles. Nous avons néanmoins réussi à jouer quelques morceaux. Le dimanche, pas de musique, nous avions d'autres choses de prévues...
Du Lundi au Mercredi, nous avons travaillé sur les nouvelles chansons et apporté les dernières modifications. C'est très satisfaisant de constater que le travail sur les démos apporte un réel plus sur certains points. Des arrangements qui sonnaient très bien ont ainsi été totalement réécrits. Même si faire une démo des futures nouvelles chansons peut sembler inutile, c'est en fait le seul moyen de se rendre compte que ce qui vous semble très bien un jour est en fait du grand n'importe quoi. Heureusement, a ce stade des enregistrements, on peut encore tout changer.
Jeudi matin, Ewo est venu me prendre à l'hôtel, et notre journée aux studios Petrax commençait. Tuomas est resté sur Helsinki pour prendre part à un petit évènement, la sortie d'un nouvel album de Donald Duck appelé ”Rokkikukot”. Ewo et moi nous avons récupéré les éléments de la batterie se trouvant sur les lieux des répétitions pour ensuite se diriger vers Hollola. Comme vous avez pu le voir et surtout l'entendre dans un des extraits du vidéo blog, une grande parie de la journée a été consacrée à du bavardage assez peu constructif il faut le dire.... Nous nous sommes surtout bien amusés, et c'est le principal. Après avoir rejoint les studios Petrax, le matériel a été déchargé, puis Ewo est retourné sur Helsinki pour rejoindre Tuomas à la petite fête organisée pour la sortie de l'album de Donald Duck. Kai Hahto (batteur du groupe Wintersun), qui nous a fait l'honneur de régler les sonorités de la batterie, est arrivé dans la soirée.
Vendredi matin, la batterie a été montée avec Mr. Hahto, et les réglages sonores ont commencé. Vers midi, Mr. Karmila, Tuomas et Mr. TeeCee sont arrivés et nous avons affinés les derniers réglages. Le son désiré a été trouvé très rapidement, constituant une agréable surprise, surtout grâce au travail remarquable réalisé par Mr. Hahto. Plus que jamais, nous avons porté notre attention sur le son obtenu, car nos intentions sont d'utiliser le son réel lors du mixage final. Nous verrons ce que ca donnera. A la fin de la journée, nous avons enregistré une chanson assez jolie, et nous sommes partis au sauna.
Alors que les premiers rayons du soleil se levaient, c'est samedi matin que la première journée d'enregistrement commença. Une suite de petits tests sons confirma qu'il était inutile de procéder à de grandes modifications niveau réglages, et nous nous sommes lancés dans la session. La première chanson avait un tempo lent, et pourrait très bien être utilisé comme fond sonore lors d'une visite touristique en Afrique du nord. Bien qu'assez abordable à jouer, nous lui avons porté une attention particulière car ce tempo lent nous obligeait à s'assurer que la rythmique était bien respectée. La seconde chanson est un "mammouth" de 14 minutes de long, dans lequel on part d'un rythme assez basique, mais qui comporte des changements marqués, pour finalement arriver à un son extrêmement heavy à la Panthera. Les transitions se sont très bien passées, et l'enregistrement de ce morceau ne posa aucun souci. Nous sommes ensuite passé sur une chanson dont la démo s'appelle "Woods", et qui trouve ses origines dans la musique traditionnelle Finlandaise. La dernière prise de la journée était la reprise du prochain album. Cette fois, il ne s'agit pas originellement d'une vrai chanson à proprement parler, mais plus d'un véritable petit bijou artistique, un des plus beaux thèmes jamais composés. Au départ, il n'y avait pas de paroles, mais nous les avons rajoutés tout en gardant l'atmosphère si particulière du morceau pour en faire une chanson à part entière.
Tout le monde était d'accord pour dire que la journée avait été très fructueuse. Les sessions d'enregistrements ont été programmées sur 10 jours, pour éviter toute précipitation. Bien que n'ayant qu'assez peu travaillé en somme (4 à 5 heures), nous avions pourtant enregistré 4 chansons, dont un monstre de 14 minutes, et nous étions réellement contents de nous.
Le travail repris le dimanche dans la continuité de la satisfaction retirée de la première journée. Tout d'abord, nous avons abordé un morceau construit autour d'un riff de Marco et d'un choeur composé par Tuomas. Dans la partie en Do, nous avons changé le traditionnel rythme au niveau de la 16ème note (double percussion de la grosse caisse) pour une double note à la fois sur la grosse caisse et la caisse claire. Pas vraiment plus dur à jouer, mais définitivement plus intéressant d'un point de vue son. Ensuite, c'est sur un morceau composé par Emppu, avec une forte influence assez old school et heavy, particulièrement marqué dans la partie en Do venant juste avant le choeur final, que nous nous sommes penchés. La troisième chanson enregistrée, est très clairement celle qui fera office de premier hit en puissance dans le prochain album. La journée fut conclut avec une ballade, ne contenant en fait qu'assez peu de percussions, et un travail facile rondement mené pour moi.
De nouveaux très satisfaits par cette journée, nous avons décidé de corser un peu les enregistrements du lendemain en y incluant une belle gueule de bois. Emppu passa nous voir après la séance de sauna, regarda avec nous le dernier DVD de Dream Theater, tout en accompagnant nos premiers verres de la soirée. Cependant, le challenge à relever pour demain était loin d'être terminé, la beuverie se prolongeant jusqu'a des heures assez avancées de la nuit, avec en parallèle l'enregistrement d'une très belle chanson de Blues. Elle ne figurera pas sur le prochain album, mais on pourra sans doute la trouver un jour sur un de nos disques.
Le lundi matin arriva, et je n'avais dormi que 4 heures. Assez engourdi, le réveil était pénible: une chose était sure, avant même d'ouvrir mes yeux je savais que le défi de la veille était un succès. Il fallait cependant être professionnel jusqu'au bout!!!
Le début de l'enregistrement commença plus tard que prévu, l'équipe ayant assez de mal à se mettre en route. Nous nous sommes finalement traînés jusqu'au studio, pour l'enregistrement de 3 nouveaux morceaux. Le premier porta sur ce qui est sans doute le morceau le plus simple de l'album, mais qui est de ce fait terriblement efficace. Le second morceau était lui dans la même veine que Wish I Had An Angel. Enfin, la dernière chanson de cette journée de souffrance est potentiellement le premier single du futur album. Dotés de très bons rythmes en percussions, quelque part ce morceau bluff son auditeur en pouvant lui laisser penser que c'est un morceau assez peu technique, alors qu'en fait c'est l'un des plus difficiles du prochain album.
Comme nous n'étions pas vraiment en état de faire la fête, nous sommes partis nous coucher pour pouvoir tout donner lors du dernier jour d'enregistrement.
Le mardi matin, nous nous sommes levés le sourire aux lèvres en sachant qu'il ne restait plus qu'à enregistrer que 2 titres, et que ensuite.... FIESTA! Nous avons commencé par une ballade assez calme, qui demanda de bien se concentrer sur la rythmique, du fait de son tempo lent. Quand on joue sur un tempo aussi lent, il faut vraiment faire attention à ce que la rythmique soit parfaite, car un rythme instable se ressent tout de suite sur le morceau. Après un petit break, nous avons attaqué le dernier enregistrement. Du point de vue de Nightwish, c'est un morceau très rapide, qui poussera tout le monde à se surpasser. Assurés que l'enregistrement était bon, l'heure de la fête avait sonné! Nous avons fait un tour rapide chez le vendeur de boissons alcoolisées le plus proche, puis nous sommes allés au sauna. Nous avons de nouveau enregistré du matériel qui pourra servir un jour ou l'autre d'une façon ou d'une autre dans la nuit.
C'est mercredi matin que nous avons fait nos bagages, que nous nous sommes dis au revoir, et que chacun a entamé son voyage pour rentrer à la maison, certes fatigués, mais en même temps très satisfaits et contents. Les percussions d'un nouvel album du groupe qui n'avait aucune forme d'avenir commercial étaient dans la boite....La vie pourrait vraiment être bien pire.